Il sistema automatizzato aumenta la produzione di ricambi auto

Le boccole filettate sono alimentate da una vasca di alimentazione vibrante con percorso a spirale interno. Foto per gentile concessione di Afag Automation

Quando viti o bulloni vengono avvitati direttamente nei componenti in plastica, possono verificarsi guasti dovuti a filettature strappate o allo scorrimento della plastica. Gli inserti filettati in metallo forniscono filettature utilizzabili per situazioni in cui sono richieste resistenza del giunto e capacità di assemblare e smontare le parti senza degradarle.

Gli inserti filettati possono essere installati durante il processo di stampaggio o successivamente. In quest'ultimo caso gli inserti possono essere avvitati o pressati, con o senza l'aggiunta di calore o energia ultrasonica. L'installazione degli inserti dopo lo stampaggio riduce i tempi di stampaggio. L'installazione post-stampo riduce inoltre il rischio di scarti e danni allo stampo derivanti dallo spostamento degli inserti.

D'altro canto, l'installazione degli inserti durante il processo di stampaggio consente di risparmiare una fase di assemblaggio. Inoltre, non tutte le materie plastiche sono suscettibili di rifusione.

Questo è stato il dilemma affrontato recentemente da un produttore europeo di supporti per batterie per autovetture. Alla fine l'azienda ha optato per l'inserimento degli inserti mediante stampaggio. Ma ciò lo ha lasciato con un’altra decisione da prendere: come posizionare al meglio gli inserti negli stampi in modo accurato ed efficiente prima dell’iniezione della plastica fusa.

Inizialmente gli inserti venivano inseriti manualmente negli stampi. Tuttavia, l'inserimento manuale non riusciva a soddisfare i requisiti di tempo ciclo ed esisteva sempre la possibilità che un lavoratore dimenticasse accidentalmente un inserimento. Il processo doveva essere automatizzato.

Afag Automation ha progettato e realizzato un sistema di movimentazione che carica automaticamente gli inserti in una macchina per lo stampaggio a iniezione. Il sistema è stato installato a monte della macchina formatrice. Afag ha fornito tutti i componenti del sistema, comprese le tazze di alimentazione, le pinze e gli attuatori lineari. Di conseguenza, il produttore ha potuto iniziare a utilizzare la macchina per lo stampaggio a iniezione subito dopo l'installazione e l'integrazione del sistema.

Questo sistema a portale fornisce automaticamente gli inserti per una macchina per lo stampaggio a iniezione. Foto per gentile concessione di Afag Automation

I supporti batteria sono prodotti sia nella variante rivolta a sinistra che a destra. Il sistema Afag carica negli stampi quattro componenti. Due dei componenti, boccole filettate e bulloni, sono forniti da classiche tazze di alimentazione vibrante con binari a spirale interni. Gli altri due componenti sono piastre di supporto, alimentate da caricatori verticali simili ai sabot da gioco utilizzati dai croupier di blackjack. Ogni caricatore può contenere 120 piastre. Uno fornisce le piastre di sinistra; l'altro nutre quelli giusti.

Un attuatore lineare pneumatico Afag CS dotato di carrello viene utilizzato per far scorrere una lastra fuori dal magazzino e posizionarla per la presa da parte di una pinza. Disponibili sia in versione pneumatica che elettrica, gli attuatori CS sono disponibili in diverse dimensioni e lunghezze di corsa. Le guide compatte e rigide sono progettate per milioni di cicli.

Per caricare i pezzi, gli ingegneri Afag hanno progettato un sistema di movimento cartesiano elettrico dotato di tre pinze: una per il bullone, una per la boccola e una per le piastre. Una pinza a vuoto preleva i bulloni. Una pinza a vuoto aggiuntiva rimuove le piastre di supporto dai caricatori destro e sinistro. Inoltre, una pinza pneumatica a ganasce parallele raccoglie gli inserti filettati. L'installazione di tre pinze su un asse lineare garantisce un processo di movimentazione dei pezzi fluido e senza collisioni.

L'unità di movimentazione posiziona in modo affidabile e preciso tutti i pezzi, uno dopo l'altro, sulle piastre di destra o di sinistra. Ogni 56 secondi, entrambe le cavità della pressa ad iniezione sono dotate di una boccola filettata, quattro perni filettati e piastre di supporto per le varianti sinistra e destra.

Una pinza a vuoto preleva i bulloni. Foto per gentile concessione di Afag Automation

A causa delle condizioni di spazio ristrette sulla macchina per lo stampaggio a iniezione, l'asse di carico doveva coprire una distanza relativamente lunga. Afag ha risolto questo problema con il modulo a portale pneumatico PMP02, caratterizzato da una lunghezza della corsa di 3 metri. L'attuatore è caratterizzato da una costruzione rigida e da un profilo autoportante. Gli ingegneri possono impostare fermate intermedie per qualsiasi numero di posizioni. La precisione di ripetizione è di ±0,1 millimetri e il carico utile massimo del modulo è di 15 chilogrammi.