Domande frequenti sul coronavirus: cosa succede con la nuova variante? Quanto durano i booster? : Capre e Soda : NPR

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Fran Kritz

Un vaccino di richiamo viene somministrato sull'isola indonesiana di Bali. Sonny Tumbelaka /AFP tramite Getty Images nascondi didascalia

Un vaccino di richiamo viene somministrato sull'isola indonesiana di Bali.

Rispondiamo regolarmente alle domande più frequenti sul coronavirus. Se hai una domanda che vorresti prendere in considerazione per un post futuro, inviaci un'e-mail a [email protected] con oggetto: "Domande settimanali sul coronavirus". Visualizza un archivio delle nostre domande frequenti qui.

Ho sentito che esiste ancora un'altra nuova variante di SARS-CoV-2. Dillo, non è così!

Sì, è così. I virus mutano, emergono nuove varianti. Ciò è successo diverse volte con la SARS-CoV-2 dall’inizio della pandemia nel 2020. E sta succedendo di nuovo. A metà agosto, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno annunciato: "Una nuova variante di SARS-CoV-2 chiamata BA.2.86 è stata rilevata in campioni prelevati da persone in Danimarca e Israele. Almeno due casi sono stati identificati negli Stati Uniti . Questa variante è notevole perché presenta molteplici differenze genetiche rispetto alle versioni precedenti di SARS-CoV-2."

Sono infatti 35 le mutazioni sulla proteina spike rispetto alle varianti attualmente circolanti. Si tratta di una differenza tanto grande quanto quella esistente tra il virus originale e la variante omicron identificata nel novembre 2021.

La proteina spike è ciò che il virus utilizza per entrare nelle nostre cellule. Tali mutazioni potrebbero potenzialmente aiutare il virus a eludere la protezione fornita dalle vaccinazioni COVID e dalle infezioni precedenti, afferma Katelyn Jetelina, epidemiologa e consulente scientifica del CDC, che scrive il blog "Your Local Epidemiologist".

Il CDC e l’Organizzazione Mondiale della Sanità stanno esaminando più da vicino.

Non ci sono ancora dati sufficienti per valutare il potenziale di questa variante di provocare un'ondata. Ma mercoledì il CDC ha affermato che, “sulla base di ciò che [it] sa ora, i test esistenti utilizzati per rilevare e i farmaci utilizzati per trattare COVID-19 sembrano essere efficaci” per la variante.

Il CDC ritiene inoltre che BA.2.86 possa essere più capace di causare infezioni nelle persone che hanno precedentemente avuto il COVID-19 o che hanno ricevuto vaccini COVID-19 perché le mutazioni sulla proteina spike potrebbero consentirle di eludere il nostro sistema immunitario nonostante le vaccinazioni precedenti e aver avuto il COVID-19. Gli scienziati stanno valutando l'efficacia del nuovo booster che dovrebbe essere approvato entro metà settembre.

E le aziende che producono test antigenici, vaccini e trattamenti li stanno testando per vedere se sono efficaci sulla variante.

Se si concluderà che questa variante presenta un rischio significativo di innescare ondate di casi a causa delle sue mutazioni, le verrà assegnato un nome. Quel nome, il prossimo nell’alfabeto greco per le varianti COVID, sarebbe pi.

Ho un amico di 66 anni che non ha mai smesso di indossare una maschera e si rifiuta ancora di andare al ristorante, al cinema e persino di socializzare in casa. Ha avuto l'ultimo booster. Queste precauzioni estreme sono ancora giustificate in questa fase?

"È complicato", afferma il dottor Waleed Javaid, epidemiologo e direttore del dipartimento di prevenzione e controllo delle infezioni al Mount Sinai Downtown di New York City. "Alcune persone si sono rifiutate di mascherarsi e altre si rifiutano di smascherarsi. Parte di ciò è conoscere i rischi, come se si stesse viaggiando in uno spazio affollato."

Javaid dice che dobbiamo essere empatici verso i bisogni degli altri. "Non conosciamo i rischi degli altri. Alcune persone potrebbero avere malattie gravi, condizioni di immunocompromissione, cancro o trapianti e non condividere queste informazioni con i loro amici o i loro cari."

Andrew Pekosz, professore di microbiologia molecolare e immunologia presso il Johns Hopkins Center for Global Health, afferma che "è ancora molto, molto chiaro che i ricoveri e le morti per COVID - attualmente in aumento - sono causati da alcune porzioni della popolazione: quelli di età superiore ai 65 anni, quelli con patologie preesistenti, individui in cura per il cancro, pazienti sottoposti a trapianto di organi solidi e persone immunocompromesse. "Secondo me, se fai parte di quei gruppi che dovrebbero più che giustificare l'adozione di alcune precauzioni extra se vuoi ridurre al minimo il rischio", afferma. "E penso che noi come società dobbiamo essere un po' più tolleranti nei confronti di quegli individui che sentono il bisogno di compiere questi passi per proteggersi".