Il record della Louisiana

ARI SHAPIRO, PRESIDENTE:

Il più grande incendio mai registrato in Louisiana sta ancora bruciando una settimana dopo essere iniziato vicino al confine con il Texas. Lo stato è in una grave siccità e continua a sperimentare un caldo record. Aubri Juhasz lo sta coprendo dalla stazione membro WWNO di New Orleans. Ciao, Aubri.

AUBRI JUHASZ, BYLINE: Ehi, Ari.

SHAPIRO: Com'è andata la stagione degli incendi in Louisiana quest'anno?

JUHASZ: Sì, è stato insolitamente attivo. Gli incendi non sono inauditi qui, ma sicuramente non sono la prima cosa che salta all'occhio quando si parla di disastri naturali: ovviamente si tratta di uragani. Ma in questo momento, lo stato registra una media di più di 20 incendi al giorno. La maggior parte di questi sono di dimensioni più piccole. Ma un grande incendio è scoppiato, come hai detto, circa una settimana fa vicino al confine con il Texas. Quel fuoco, che sta bruciando dentro e intorno alla parrocchia di Beauregard, ha già consumato più di 30.000 acri. Si tratta di quasi il doppio della quantità di terra bruciata in totale lo scorso anno. L'area è ricca di foreste con alcune piccole città. Alcuni hanno dovuto essere evacuati, ma da allora gli ordini sono stati revocati. Circa 20 strutture, tra cui alcune case, sono state danneggiate o distrutte. E quasi un terzo delle parrocchie dello stato hanno dichiarato lo stato di emergenza a causa degli incendi ed è in vigore un divieto di incendi in tutto lo stato.

SHAPIRO: Qual è lo stato di quel più grande incendio nella parrocchia di Beauregard in questo momento?

JUHASZ: Sì, si è attenuato negli ultimi giorni grazie a un po' di pioggia, ma è ancora molto attivo e potrebbe riaccendersi. Basta un colpo di vento. I funzionari là fuori dicono che stanno davvero affrontando questo scontro a fuoco da una prospettiva a lungo termine. E questo perché la situazione è così arida da così tanto tempo che dicono che lo Stato è essenzialmente una polveriera. Ed è davvero difficile spegnere un grande incendio come questo senza una notevole quantità di pioggia. Il mio collega Adam Vos ne ha parlato con Mike Strain, il commissario statale per l'agricoltura e la silvicoltura.

MIKE STRAIN: Esci e cammina sull'erba. Lo sai, ti scricchiola sotto i piedi. E quindi qualsiasi tipo di fuoco - fulmine quando colpisce normalmente viene assorbito dalla terra e non si diffonde. Ora, quando colpisce, accende un enorme fuoco.

JUHASZ: Secondo Strain i fulmini sono solo una delle cause degli incendi. Dice che la maggior parte può probabilmente essere ricondotta alla negligenza umana, a cose come detriti e incendi elettrici, alla cucina all'aperto o persino a un mozzicone di sigaretta. La Louisiana ha chiesto risorse ad altri stati e al governo federale perché non è in grado di combattere da sola così tanti incendi di questa portata. Non ci sono state vittime a causa dell'incendio più grande, ma almeno due decessi sono stati attribuiti a incendi più piccoli in altre parti dello stato.

SHAPIRO: Sappiamo, in generale, che il cambiamento climatico provocato dall’uomo sta rendendo gli incendi più intensi e frequenti. Hai un'idea di come ciò influenzerà gli incendi quest'estate?

JUHASZ: Sì, ho chiamato Barry Keim, il climatologo dello stato, per chiedergli questo. E dice che, sebbene il cambiamento climatico abbia un ruolo, non si aspetta che ogni estate sarà così in futuro. Mi ha detto che la Louisiana è sempre stata un luogo di climi estremi. E ha indicato alcuni esempi. Abbiamo avuto inondazioni da record. Adesso siamo in un periodo di siccità. Alcuni anni fa abbiamo avuto una stagione degli uragani incredibilmente attiva. E l’anno scorso non si è verificata una sola tempesta. Ma dice che il cambiamento climatico gioca un ruolo. E ha sottolineato anche alcuni altri fattori, inclusa questa cupola di alta pressione che è rimasta ferma sugli Stati Uniti centro-meridionali per tutta l’estate. Ciò ha impedito la formazione di nuvole e la Louisiana dalla pioggia tanto necessaria.

BARRY KEIM: Stranamente, l'unica cosa che probabilmente potremmo usare dopo quest'estate straordinariamente calda e secca è un sistema tropicale molto debole - e sottolineo molto debole - per venire qui e darci un bel bagno.

JUHASZ: Dice che probabilmente ci vorrà più di un buon bagno, ma diversi per riportarci in un posto sicuro. E con l’uragano Idalia che si allontana da noi, per alcune parti dello stato, ciò potrebbe non accadere presto.