COVID

Con i viaggi estivi in ​​pieno svolgimento e mascherando un lontano ricordo, non sorprende del tutto che i casi di COVID-19 stiano nuovamente aumentando. Insieme all’aumento, alcuni stati degli Stati Uniti stanno registrando anche un aumento dei ricoveri per Covid-19, soprattutto tra gli anziani.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i ricoveri settimanali sono leggermente aumentati dalla metà di giugno, da circa 6.300 a oltre 8.000 per la settimana terminata il 22 luglio. L’agenzia non riporta più il numero dei casi nazionali dal fine dell’emergenza sanitaria pubblica COVID-19 a maggio, il che significa che i dipartimenti sanitari statali non erano più tenuti a segnalare questi dati al CDC.

La tendenza riflette il declino dell’immunità che la maggior parte della popolazione ha contro la SARS-CoV-2, dal momento che l’ultima raccomandazione diffusa per un vaccino di richiamo è stata ad aprile, quando il CDC ha informato che la maggior parte delle persone riceveva un richiamo mirato alle varianti virali Omicron BA.4 /5. Queste varianti, tuttavia, da allora sono state sostituite da nuove, della varietà XBB, il che significa che la protezione fornita dall'attuale booster è tutt'altro che ideale. All'inizio di quest'anno, i funzionari sanitari statunitensi hanno deciso di aggiornare il richiamo in autunno, ma devono ancora annunciare quale variante prendere di mira, anche se è probabile che il nuovo vaccino si concentrerà su qualche versione della variante del virus XBB attualmente in circolazione.

Fino a quando ciò non accadrà, ha senso farsi un’altra dose di richiamo per proteggersi meglio dall’infezione? La risposta dipende davvero dalla situazione individuale, afferma il dottor David Wohl, professore di medicina presso l’Institute of Global Health and Infectious Diseases presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill. Per le persone più anziane, che potrebbero essere in viaggio o trovarsi a stretto contatto con altre persone, ottenere una dose adesso può avere senso, soprattutto se l'ultima dose è stata effettuata più di tre mesi fa. "Se le persone stanno ballando in piazza, giocando a bingo o andando in crociera, ed è passato molto tempo dall'ultima volta che sono state vaccinate, probabilmente dovrebbero ricaricare il vaccino il prima possibile", afferma Wohl.

Lo stesso vale per le persone con un sistema immunitario indebolito, alle quali il CDC raccomanda anche di potenziarsi più regolarmente per mantenere la loro immunità più forte possibile. Anche se l’attuale booster non mira specificamente alle varianti virali XBB attualmente in circolazione, “non si tratta di fegato tritato”, afferma Wohl. “Funziona perché ci sono abbastanza parti conservate delle varianti affinché i vaccini esistenti continuino a funzionare”. Sono stati particolarmente efficaci nel proteggere le persone dall’ammalarsi gravemente di Covid-19, motivo per cui i ricoveri ospedalieri, anche se in leggero aumento in alcune parti del Paese, rimangono relativamente bassi.

Ma per la maggior parte delle persone altrimenti sane che prendono ragionevoli precauzioni contro l’infezione, come indossare maschere in ambienti pubblici e in ambienti scarsamente ventilati, potrebbe avere senso attendere qualche settimana per il richiamo aggiornato. "Ho 59 anni, sono stato vaccinato con il richiamo bivalente a settembre e sto abbastanza attento a dove respiro senza maschera", dice Wohl. "Continuerò a farlo e aspetterò [di essere potenziato] perché so che le conseguenze del mio contagio sono probabilmente piuttosto minime."

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Altri esperti ritengono che non potrebbe far male, anche a persone altrimenti sane, ricevere un altro richiamo adesso. "Credo che sia importante per coloro che sentono di poter essere a rischio di malattie più gravi, o per le persone sane che sentono di volere la massima protezione, ricevere un richiamo", afferma la dottoressa Sandra Kemmerly, specialista in malattie infettive presso Ochsner Health a New Orleans. Kemmerly ha scritto diverse prescrizioni per il trattamento antivirale Paxlovid per i pazienti affetti da COVID-19 questa settimana e ha visto più persone ricoverate in ospedale per la malattia nelle ultime settimane. "Non penso che aspettare l'arrivo del richiamo aggiornato sia necessariamente prudente mentre assistiamo a un aumento dei casi."